Les oyas : arroser au pied avec un pot en terre cuite

Une oya (on écrit aussi olla) est un pot en terre cuite non émaillée que l'on enterre près des plantes et que l'on remplit d'eau. L'eau traverse lentement la paroi poreuse et humidifie la terre autour du pot, directement au niveau des racines. C'est une technique d'irrigation très ancienne, simple et sans aucun matériel électrique.

Comment ça marche

La terre cuite est poreuse. Quand le sol autour de l'oya est sec, il « aspire » l'eau à travers la paroi ; quand il est humide, la diffusion ralentit d'elle-même. L'oya donne donc de l'eau surtout quand la terre en manque, sans détremper le sol.

L'eau reste sous la surface : elle ne s'évapore presque pas et ne mouille pas les feuilles. Les racines se développent autour du pot, en profondeur, ce qui rend les plantes plus résistantes à la chaleur.

Fabriquer une oya avec deux pots

Il vous faut :

• deux pots en terre cuite identiques et non émaillés (sans vernis, ni dedans ni dehors) ;
• un mastic ou une colle étanche qui supporte l'humidité (mastic silicone sanitaire ou colle époxy, par exemple) ;
• un petit morceau de tesson, un bouchon ou une pièce pour boucher un trou ;
• une soucoupe, une ardoise ou une pierre plate pour couvrir l'ouverture.

Étapes :

1. Bouchez le trou du fond d'un des deux pots : posez le tesson ou la pièce sur le trou, côté intérieur, et recouvrez-le de mastic. Ce pot sera le bas de l'oya.
2. Appliquez un cordon de mastic sur tout le bord du pot du bas.
3. Retournez le second pot et posez-le sur le premier, bord contre bord. Le trou de son fond, vers le haut, servira à remplir l'oya.
4. Lissez le joint à l'extérieur et laissez sécher le temps indiqué sur le produit (souvent 24 h).
5. Testez l'étanchéité du joint : remplissez l'oya d'eau en extérieur. La paroi doit suinter lentement, mais l'eau ne doit pas couler par le joint ni par le trou rebouché.

Le mastic ne touche que le joint : l'eau traverse la terre cuite, pas la colle.

Installer l'oya

1. Faites tremper l'oya dans l'eau une heure : une terre cuite sèche absorbe d'abord beaucoup d'eau.
2. Creusez un trou un peu plus grand que l'oya, au milieu de l'emplacement des plantes.
3. Enterrez-la jusqu'au col : seule l'ouverture de remplissage dépasse du sol.
4. Plantez autour, à une distance qui dépend de la taille du pot : une petite oya arrose une zone d'environ 30 cm de diamètre, une grande jusqu'à 1 m environ. La forme exacte de cette zone dépend de votre sol.
5. Remplissez-la, puis couvrez l'ouverture avec la soucoupe ou la pierre : cela limite l'évaporation et empêche les moustiques d'y pondre.

Bien l'utiliser

• Remplissez-la avant qu'elle soit vide. Selon la chaleur, la taille du pot et le sol, cela peut aller de tous les jours en pleine canicule à une fois par semaine.
• Arrosez normalement les jeunes plants les premiers jours : leurs racines n'ont pas encore atteint l'oya.
• En pot ou en jardinière, une petite oya fonctionne aussi très bien.
• Associez-la au paillage : une terre couverte reste humide plus longtemps et l'oya se vide moins vite.
• En hiver, videz-la ou rentrez-la : l'eau qui gèle dans la terre cuite peut la fendre.

Les oyas conviennent bien au potager (tomates, courgettes, salades…), aux massifs de fleurs et aux arbustes récemment plantés. Elles ne sont pas adaptées à une pelouse.

Et les restrictions d'eau ?

Remplir une oya, c'est arroser : cela compte dans votre consommation et reste soumis à l'arrêté de sécheresse de votre commune. Certains arrêtés traitent le goutte-à-goutte à part, avec des horaires plus souples ; une oya n'y est pas toujours nommée. En cas de doute, lisez l'arrêté de votre commune ; s'il interdit tout arrosage, ne la remplissez pas.

L'oya permet surtout d'arroser beaucoup moins : l'eau va directement aux racines, sans perte par évaporation ni ruissellement.